콜롬비아서 60대 난치병 남성 안락사… 말기 환자 아닌 첫 사례

콜롬비아에서 죽음이 임박하지 않은 환자에 대한 안락사가 처음으로 시행됐다.

AP 통신 등에 따르면 콜롬비아 칼리에 사는 빅토르 에스코바르(60)가 7일(현지 시각) 저녁 한 병원에서 자기 뜻에 따라 생을 마감했다. 에스코바르는 2008년 두 차례 뇌졸중으로 몸의 절반이 마비 됐다. 일부는 회복됐으나 여전히 만성폐쇄성폐질환, 고혈압, 당뇨, 연골접합증후군 등을 한꺼번에 앓게 됐다. 10년 넘게 인공호흡장치와 약에 의존해 살았다. 그는 지난 2년간 안락사 허가를 받고자 했으나 말기 환자가 아니라는 이유로 거부됐다가 세 번째 요청 끝에 허가를 받게 됐다.

이번 결정은 작년 7월 콜롬비아 법원의 판결에 따른 것으로 이 법이 적용된 첫 사례다. 법원은 말기 환자가 아닌 신체적·정신적 고통을 수반하는 심각한 난치병 환자도 안락사 허용 대상에 포함해야 된다고 판결했다. 콜롬비아는 중남미에서 유일하게 안락사를 허용하는 국가다. 1997년 안락사가 처벌 대상에서 제외됐고, 2015년 남은 수명이 6개월 미만인 말기 환자에 대한 안락사가 법제화됐다.

AP통신은 그가 아내와 자녀들에게 “다음에 보자”고 작별 인사를 한 뒤 “오랜 고통을 끝낼 수 있어 매우 행복하다”고 했다고 전했다. 그는 또 “우리를 꼼짝 못하게 하는 병에 지쳐 존엄사를 요구하는 것”이라며 “우리에게 삶은 이미 오래 전에 끝났다”고도 했다.