지난 12월 5일(현지시간) 크리스마스 시즌을 맞은 영국 런던 리젠트 거리에 있는 햄리스 장난감 가게 앞이 오미크론 변이 확산 위험에도 쇼핑객으로 북적이고 있다. 로이터=연합뉴스
인후통과 콧물, 두통 등 감기 증상이 있을 경우 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받아야 한다는 영국 의료진의 연구결과가 나왔다. 일반적인 감기 증상을 보이는 환자 중 절반이 코로나19에 감염됐던 것으로 분석됐다는 내용이다.
BBC 방송은 23일(현지시간) 킹스칼리지 런던(KCL)과 함께 코로나19를 추적해온 조 코비드(Zoe COVID) 연구팀의 이같은 분석 결과를 소개했다.
연구를 이끈 팀 스펙터 교수는 “유증상 확진자가 지난주 폭발적으로 증가했는데, 대부분 오미크론 양성 환자는 목 통증과 콧물, 두통으로 시작되는 일반 감기와 같은 증상을 느낄 것”이라며 “코로나19의 주요 증상이 더는 반복적인 기침과 고열, 후각·미각 상실 등이 아니라는 것을 명백히 보여준다”고 전했다.
그러면서 “오미크론 양성 환자는 일반 감기처럼 느낄 수 있다”며 “생명을 구하려면 이런 대중 메시지를 시급히 바꿔야 한다”고 조언했다.
현재 영국에서는 하루 코로나19 확진자 숫자가 14만명이 넘게 발생하고 있을 정도로 ‘오미크론’ 변이가 빠르게 확산하고 있다. 지금까지는 기침·고열·후각 상실 등이 일반적인 코로나19 증상으로 받아들여졌다.
그러나 이와 달리 오미크론 변이의 증상은 두통·콧물 등이어서 자칫 코로나19 검사를 받지 않고 지나칠 수 있어 주의가 필요하다는 주장이다. 중앙일보
크리스마스트리에 대한 각별한 애정으로 세계 신기록까지 세운 독일 부부가 화제를 모으고 있다.
24일(현지 시각) USA투데이 등 외신에 따르면 수잔·토마스 제로민 부부는 지난 9월부터 집안 곳곳에 크리스마스트리 444그루를 설치해 ‘한 곳에 많은 트리 장식하기’ 부문 세계 신기록 보유자가 됐다. 종전 최고 기록 역시 지난해 이들 부부가 세운 350그루였다.
올라프 쿠첸베커 독일기록협회 담당자는 “부부는 늘 트리 꾸미기에 창의성을 발휘하고 상당히 많은 공을 들인다”며 “모든 트리가 제각각 달라 보인다. 이 분야에서는 세계 최고”라고 평가했다.
부부의 크리스마스트리 꾸미기는 올해로 10년째 계속되고 있다. 토마스는 독일 매체와의 인터뷰에서 “트리가 있는 방을 벗어나면 크리스마스가 끝나는 느낌이 들었다”며 “곳곳에 트리를 들여놓기 시작했고 매년 몇 그루의 나무를 추가했다”고 계기를 밝혔다.
해마다 늘어나는 나무 수와 화려해지는 장식 덕분에 방문객까지 늘고 있으며 ‘동화 속 겨울나라’로 불린다. 2층짜리 집에 설치된 트리 중 가장 큰 것의 높이는 무려 3.5m에 달한다. 거실, 침실, 부엌, 화장실을 가리지 않고 어느 곳에서나 트리를 보고 만질 수 있다. 부부도 “이렇게 많은 트리가 화려하게 장식된 집은 이 세상 어디에도 없을 것”이라며 자신감을 드러냈다.
부부의 크리스마스트리 꾸미기에 사용된 LED 전구는 무려 4만7000여개다. 공 모양 장식품도 7만2000개나 된다. 트리는 저마다 다른 테마를 갖고 꾸미는데, 각종 만화 캐릭터부터 시작해 올해는 마스크 장식을 단 ‘코로나 트리’도 만들었다. 부부는 “크리스마스 시즌 전기요금은 보통 때보다 80~85유로(약 10만7000원~11만5000원) 정도 더 나온다”고 밝혔다.
크리스마스가 끝난 뒤 해체 작업도 만만치 않다. 보통 1월 첫째 주부터 2월 말까지 진행된다. 대부분의 트리는 30평 크기의 다락방에 보관한다. 장식을 담아주는 상자는 500여개다. 부부는 “다락방에는 아직 포장을 풀지 않은 나무 몇 그루가 더 있다”며 도전을 계속할 것이라고 밝혔다.
오미크론 변이가 퍼지면서 세계 곳곳에 하루 신규확진자가 역대 최대를 기록하고 있다. 사진은 크리스마스 장식이 된 그리스 아테네의 도심에서 마스크를 하고 걷고 있는 사람들. 연합뉴스
코로나19의 새 변이인 오미크론이 발견된 지 한달여 만에 세계 곳곳에서 일일 신규감염자 수 폭증세가 이어지고 있다. 23일(현지시간) 워싱턴포스트 등 주요 외신은 오미크론 변이가 우세종이 된 미국은 물론, 유럽 여러 국가에서 신규확진자 수 역대 최대를 기록하고 있다고 보도했다.
미국은 지난 일주일간 평균 일일 확진자 수가 16만8981명으로, 델타 변이가 정점을 기록한 지난 9일 하루 평균(16만5000명)을 넘어섰다. 미국에서 팬데믹 이후 역대 최고치는 2차 대확산이 극심하던 지난 1월 12일 기준 24만8209명이다.
영국은 23일 기준 신규확진자 수가 11만9789명으로 12만 명에 육박했다. 열흘 전 5만46621명 대비 배가 넘게 늘어 역대 최대를 기록했다. 이중 1만6817명은 오미크론 변이에 감염됐다.
프랑스에서도 이날 하루 신규확진자수가 8만8000명으로 역대 최대였다. 이탈리아 역시 역대 최대인 4만4600명이 신규확진됐다. 스페인은 7만3000명이 신규확진됐고 최근 사흘 연속 최고 기록을 경신했다. 호주에서도 이날 8680명이 신규 감염돼 역대 최대로 집계됐다.
오미크론 변이의 강력한 전염력 때문에 내년 초에 수십억명이 코로나19에 감염될 수 있다는 시나리오도 나왔다. 미국 워싱턴의대 연구팀은 내년 1~2월이면 미국을 제외한 나머지 국가에서 30억 명 가량이 코로나19에 감염될 수 있다고 예측했다.
영국 정부와 보건 당국자들은 24일 오미크론 변이의 강력한 전파력에 대해 강조하며 부스터샷을 완료하라고 거듭 강조했다. 제니 해리스 영국 보건안전청장은 “부스터샷 접종 10주 후면 바이러스 방어 효과가 낮아진다는 연구 결과에 놀라지 말고 부스터샷을 완료하라”면서 “부스터샷은 여전히 사망과 중증을 막아준다”고 말했다. 보리스 존슨 영국 총리는 “부스터샷을 완료하는 것이 가족과 이웃에게 멋진 성탄절 선물이 될 것”이라고 했다. hspark97@joongang.co.kr
전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 속에서 두 번째 크리스마스를 보냈다. 오미크론 변이의 기습을 막기 위해 예배당은 행사를 취소하거나 축소하고, 여행을 계획하던 사람도, 멀리 떨어진 가족을 만나려던 사람도 일정을 미루고 있다.
24일(현지시간) 아기 예수가 태어난 팔레스타인 요르단강 서안의 베들레헴에는 드럼·백파이프 연주자 등으로 꾸려진 크리스마스 퍼레이드 행사가 소규모로 진행됐다.
이날 베들레헴의 명소 구유 광장(Manger Square)에는 수백 명 정도가 크리스마스 분위기를 만끽했다. 그나마 1년 전보다는 들뜬 분위기다. 작년에는 퍼레이드가 텅 빈 거리를 통과해야 했다. 팬데믹 전에는 전세계에서 순례자 수천 명이 몰려와 이 거리를 가득 채웠었다.
독일 쾰른의 쾰른대성당에는 성당을 둘러싸는 긴 줄이 형성됐다. 성탄 전야 미사 입장 대기 줄이 아니라, 근처 백신 접종소 대기 줄이다.
성당 주임사제는 DPA통신에 “백신 접종이 이웃을 아끼는 마음을 표현하는 것이고, 그게 크리스마스의 의미”라고 말했다. 오미크론 변이가 이미 우세종이 된 미국 뉴욕에서도 코로나19 검사를 받으려는 사람들이 장사진을 쳤다. 대다수는 오랜만에 가족을 만나려고 코로나19 감염 여부를 확인하려는 이들이다.
하지만 가족을 만나러 가는 길이 녹록지는 않다. 항공사들은 구인난뿐 아니라 직원들이 코로나19 감염 등으로 출근하지 못하면서 최대 성수기인 크리스마스에 항공편 수백 편을 취소했다.
AFP통신은 항공편 추적 사이트(Flightaware.com) 자료를 토대로 이날 현재 전세계에서 취소된 항공편이 2천300편에 달한다고 전했다.
2년 만에 75세 모친과 크리스마스를 보내기 위해 그 어려움을 뚫고 버지니아에서 뉴욕으로 왔다는 한 여성은 AP통신에 “만나면 엉엉 울 것 같다. 통화는 맨날 하지만, 서로 얼굴을 마주 보는 건 또 다르니까”라고 말했다. 각국의 예배당이 크리스마스 행사를 취소하거나 축소했다.
영국 런던 동부의 한 교회에서는 크리스마스 예배를 진행하지만, 해마다 빼먹지 않던 ‘성탄 연극’은 하지 않기로 했다. 미국에서도 대면 종교행사 상당수가 취소됐다. 워싱턴 국립대성당, 보스턴 올드사우스 교회 등 유서 깊은 대규모 교회도 예외가 아니었다.
이탈리아 로마에서는 프란치스코 교황이 성 베드로 대성전에서 직접 성탄 전야 미사를 집전하고 성탄을 축하했다. 교황은 마스크를 쓰지 않았지만, 성당의 교인은 모두 마스크를 착용했다.
성 베드로 대성전은 최대 2만 명을 수용할 수 있지만, 이날은 입장객 수가 2천 명으로 엄격하게 제한됐다. 그나마도 입장객이 200명이었던 1년 전보다는 기준이 대폭 완화됐다. 교황은 “인생의 작은 일에도 감사하라”고 말했다.
독일 프랑크푸르트 대성당도 1천200명을 수용할 수 있지만, 사회적 거리두기를 철저히 적용하면서 입장 교인 수가 137명으로 제한됐다. 예약한 사람만 방문이 가능했다. 성가를 부르려면 마스크를 반드시 착용해야 했다.
네덜란드는 강력한 봉쇄 조치 속에 성탄을 보내고 있다. 식당, 주점 등 ‘비필수 업종’으로 분류된 상점은 모두 문을 닫았다. 다른 사람의 가정 방문 인원은 2명으로 제한된다. 그나마 크리스마스 당일엔 4명까지 방문이 가능하다. 빵집에서 네덜란드 전통 크리스마스 음식인 케르스츠톨을 사려고 줄을 선 한 남성은 “조금씩 나눠서 며칠 동안 가족들을 만나려고 한다”고 말했다.
벨기에 안트베르펜에는 창문마다 크리스마스트리를 거꾸로 매다는 집이 늘고 있다고 한다. 문화 시설을 모두 폐쇄해버린 당국에 대한 일종의 항의 표시다. AFP통신은 “산타의 순록들이 ‘집단면역’을 달성했다느니, 자가격리자들이 ‘나홀로 집에’를 찍고 있다느니 하는 농담이 슬슬 지겨워지고 있지만, 오미크론의 확산 속에 팬데믹의 끝은 아직 멀었다”고 크리스마스 분위기를 전했다.
물론 산타클로스는 팬데믹과 상관없이 열심히 선물을 나르고 있다. 캐나다 항공 안전 규제 당국은 산타클로스가 백신 접종을 마치고 코로나19 음성 확인서를 제출했으므로, 캐나다 상공을 자유롭게 날아다닐 수 있다고 ‘공식 확인’했다.
특히 루돌프는 코가 빨갛긴 해도 이륙 전 검사 결과 코로나19 증상이 없었다고 캐나다 당국은 강조했다. 미국과 캐나다의 연합사령부인 북미 항공 우주 방위 사령부(NORAD)는 올해도 산타클로스가 북극을 떠나 전 세계 어린이에게 선물을 나눠주는 경로를 실시간으로 추적하는 사이트(https://www.noradsanta.org/)를 운영한다.
호주 항공 안전 당국은 앞서 산타의 ‘선물 투하 작전’이 완벽하게 수행되도록 돕고 있다고 밝혔다.
스리랑카 해변에서 대형 연을 날리던 남성이 갑작스런 돌풍에 휩쓸려 약 12m 공중으로 날아가는 일이 벌어졌다.
23일(현지 시각) NDTV 등에 따르면 지난 18일 스리랑카 북부 자프나의 포인트 페드로 해변에서 나다라사 마노하란은 지인들과 함께 연을 날리다 바람에 날아가 12m 공중에 매달려 있었다.
소셜미디어에 확산한 영상을 보면 마노하란은 연과 연결된 연줄에 매달려 공중에 대롱대롱 매달려있다. 이를 지켜보던 지인들은 소리를 지르며 당황스러워한다. 한동안 공중에서 발버둥 치던 그는 지상과 가까워진 찰나 잡고 있던 줄을 놓고 모래사장 위로 떨어진다.
이후 마노하란은 인근 병원에 입원했지만, 크게 다치지는 않았다. 그는 당시 지상에서 9~12m 위까지 떠오른 것으로 전해졌다.
마노하란은 “사람들과 같이 연줄을 잡고 있었는데, (사고 직전 사람들이) 연줄을 놓은 것을 알지 못해 공중에 떠올랐다”고 밝혔다. 그는 “공중에 떠 있을 때 아래를 보지 않고 계속 줄을 붙잡고 있었다”며 “한참 지나니 손이 아파서 어쩔 수 없이 밧줄을 놓았다”고 말했다.
한편 지난해 대만에서도 비슷한 일이 발생한 바 있다. 연 축제를 하던 당시 3살짜리 소녀가 연 꼬리에 얽혀 30m 이상 공중에 떠올랐다가 구조됐다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 게임체인저라는 평가를 받았던 경구용 코로나19 치료제 ‘몰누피라비르’가 프랑스와 영국에서 각각 다른 운명을 맞게 됐다.
22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 프랑스 정부는 미국 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 코로나19 치료제 ‘몰누피라비르’ 주문을 취소했다. 올리비에 베랑 프랑스 보건 장관은 BFM TV 인터뷰에서 “최근 연구결과가 좋지 않았다”고 밝혔다.
머크사는 지난달 미 식품의약국(FDA)이 긴급사용 승인 결정을 하기에에 앞서 공개한 사전검토자료를 통해 코로나19 환자의 입원 가능성을 낮추는 효과를 기존 50%에서 30%로 하향조정한 바 있다.
지난 10월 ‘몰누피라비르’ 5만명분을 주문했던 프랑스는 “코로나19와의 싸움에서 판도를 바꿀 수 있을 것”이라고 평가한 바 있다. 이날 베랑 장관은 “이번 계약 취소에 따른 비용은 없다”며 “대신 화이자 치료제를 구매했다”고 밝혔다. 정확한 구매량을 공개하지는 않았지만, 내년 1월 말까지 새 치료제를 받길 희망한다고 덧붙였다.
한편 프랑스와 달리 영국은 이날 몰누피라비르 175만명분을 추가구매했다. 영국은 몰누피라비르와 화이자 치료제 250만명분을 구매했다며 425만명분의 코로나19 치료제를 내년에 받을 수 있을 것이라고 발표했다.
미국이 오미크론의 확산으로 비상인 가운데 지난 20일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 타임스스퀘어에 마련된 선별검사소에서 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 줄을 서고 있다.
미국인 기대수명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 세계대전 후 가장 큰 폭으로 줄었다.
22일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난해 미국의 기대수명은 77.0세로 전년 78.8세보다 1.8세 감소했다고 공식 발표했다. 기대수명이란 그해에 태어난 아기가 앞으로 살 것으로 기대되는 수명을 뜻한다. 남성은 74.2세, 여성은 79.9세였다.
WSJ은 미국인의 기대여명이 전년과 비교할 때 이처럼 크게 떨어진 것은 제2차 세계대전 이후 처음이라고 보도했다.
기대수명은 특정 시점에 태어난 사람이 얼마나 살아남을지 계산한 생존 연수 평균치로 사망과 밀접한 관계가 있다.
보고서에 따르면 코로나19는 35만명의 사망자를 기록해 심장질환, 암에 이어 세 번째로 많은 사망 원인이었다.
코로나 신종 변이 바이러스 오미크론의 습격에 미국 등 각국 투자·경제 전망이 급속히 얼어붙고 있다.
세계 최대 투자은행 골드만삭스는 내년 성장률 전망치를 하향조정했다. 골드만삭스는 20일(현지시각) 2022년 1분기 미 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 3%에서 2%로 낮췄다. 2분기는 35%에서 3%로, 3분기는 3%에서 2.75%로 각각 하향 조정했다. 골드만삭스는 그 이유에 대해 “코로나 팬데믹 지속에 따른 인플레이션 우려로 미 정부의 재정 확대 정책이 좌초될 것”이라고 진단했다.
유럽에서도 경제성장률 전망치 하향 조정이 잇따랐다. 프랑스 중앙은행은 내년 성장률을 0.1%포인트 내렸고, 독일 중앙은행도 성장률 전망치를 1%포인트 내렸다.
미 뉴욕증시 3대 지수는 20일(현지시각) 일제히 급락세로 돌아섰다. 다우지수가 1.23%, S&P500이 1.14%, 나스닥 1.24% 하락 마감했다. 오미크론 확산에 따른 유럽 등 각국의 연말연시 여행 제한 조치와 경제 봉쇄에 준하는 조치가 속속 이어지고 연말 특수가 증발한 데 따른 공포 때문이다. “연말 산타 랠리 대신 공포 랠리가 시장을 덮쳤다”는 말이 나왔다. ‘공포 지수’로 불리는 시카고옵션거래소(CBOE) 변동성 지수(VIX)는 6.03% 올랐다.
이날 뉴욕증시 급락엔 전날 중도파인 조 맨친 민주당 상원의원의 반대로 바이든 정부의 사회 인프라 투자법안(Build Back Better)이 의회에서 좌초될 것이란 우려도 작용했다. 이날 ‘바이든 수혜주’인 전기차와 태양광 관련주 등이 일제히 약세로 돌아서면서, 전기차 대표주자인 테슬라 주가가 이날 900선이 무너져 800포인트에 근접하기도 했다.
국제 유가도 이날 오미크론에 따른 각국 경제 봉쇄와 수요 급감 전망에 급락했다. 20일 1월물 서부텍사스산원유는 전장보다 3.7% 하락한 68.23달러에 마감했다.
미 CNN은 이날 자본·원유 시장 상황을 두고 “크리스마스를 앞두고 세계 경제에 암운이 드리워지고 있다”고 했다. 세계경제포럼(WEF)은 내년 1월 예정된 연례 다보스 포럼을 초여름까지 연기한다고 발표했다.
반려견의 갑작스러운 공격에 네 살배기 아들을 구하려던 30대 엄마가 사망하는 끔찍한 사고가 미국에서 발생했다.
20일(현지 시각) NBC 등 외신 보도에 따르면 미국 위스콘신주 밀워키에 거주하던 헤더 핑겔(35)은 지난 8일 키우던 핏불테리어의 공격으로 양쪽 팔이 절단되는 중상을 입고 병원으로 옮겨졌다. 그러나 계속된 치료에도 상태는 호전되지 않았고 사고 8일 뒤인 16일 결국 사망했다.
핑겔은 당시 핏불테리어가 4살 아들을 공격하자 이를 막던 중 변을 당한 것으로 전해졌다. 그의 남자친구 셰인 베르나르데는 “‘아들이 계단에서 떨어졌다’는 핑겔의 전화를 받고 집으로 가봤더니 사고가 벌어지고 있었다”며 당시 긴급했던 현장을 자세히 전했다.
그는 “개가 먼저 아이를 공격했고 핑겔이 아들을 떼어 놓았다”며 “그러자 반려견이 다시 달려들어 핑겔을 물었다”고 했다. 이후 베르나르데가 집에 있는 총으로 핏불테리어를 쏘면서 상황은 일단락됐다.
현지 경찰에 따르면 핑겔 모자를 공격한 핏불테리어는 이전 주인으로부터 학대를 받아와 사람에 대한 적대감을 가진 것으로 알려졌다. 핑겔이 돌보는 동안에도 종종 공격적인 모습을 보였다고 한다. 핑겔의 여동생 섀넌은 “핑겔은 누구보다 동물을 사랑하는 사람이었고 그 개의 공격성을 제어해 잘 훈련시킬 수 있다고 생각한 것 같다”고 말했다.
핑겔의 아들은 입원 치료를 받다 최근 다행히 건강을 회복해 퇴원했다. 섀넌은 “조카가 다리에 70바늘을 꿰매야 하는 상처를 입었다”고 알렸다. 떠난 언니에 대해서는 “아들을 구하기 위해 자신을 희생한 영웅이다. 우리는 그녀가 어머니로서 얼마나 훌륭했는지 기리게 될 것”이라며 “언니에 대한 모든 것이 그립다”고 말했다.
대표적인 맹견으로 꼽히는 핏불테리어가 사람을 공격하는 일은 미국에서 흔히 발생하고 있다. 매년 수십명의 사망자가 나올 정도다. 지난 8월에는 텍사스주 해리스카운티에서 한 60대 노인이 산책 중 핏불테리어 두 마리에게 공격당하는 영상이 공개돼 충격을 주기도 했다.
영상에는 개들이 뛰어 올라 노인의 얼굴, 손, 팔, 등을 무자비하게 물어뜯는 모습이 담겼다. 결국 노인은 전신에 심한 부상을 입었고 현장에서 응급 수혈을 받아야 했다. 이어 안정을 취한 뒤 병원으로 옮겨졌지만 그는 이 사고로 결국 한쪽 귀를 잃었다.
![미국이 코로나19 새 변이인 오미크론의 확산으로 비상인 가운데 20일(현지시간) 뉴욕시 타임스스퀘어에서 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 줄지어 서 있다. [로이터=연합뉴스]](https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202112/21/d9edb216-0cc5-4720-839a-471bfdec2109.jpg)
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