러시아 모스크바 한 종합병원에서 2021년 10월 13일 의료진이 코로나19 감염 환자를 휠체어에 태워 이동시키는 모습.
신규 확진 3만7141명…연일 폭증
모스크바부분 봉쇄·전국 휴무령· 접종 강제 조치도
22일 러시아의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 사망자수가 1064명으로, 나흘 연속 최대치를 경신하고 있다. 로이터 통신에 따르면 러시아의 이날 신규 확진자도 3만7141명으로, 전일(3만6339명)보다 증가했다.
러시아는 최근 신규 확진·사망 건수가 사상 최대치를 기록하며 감염 폭증 사태를 겪고 있다. 이에 러시아 정부는 완전 접종률이 31.7%에 불과한 백신 접종에 속도를 내기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
세르게이 소비야닌 모스크바 시장은 주중 “60세 이상 고령층 미접종자는 넉 달간 집에 머물러야 한다”며 강력한 접종 독려책을 발표했다.
올 여름 중단했던 큐알(QR) 코드 인증제도 각지에서 부활하고 있다. 러시아의 큐알코드 인증제는 일종의 ‘코로나 프리(free) 증명’ 제도로, 카페와 미술관 등 공공 장소를 이용할 때 △코로나19 음성 검진 결과나 △백신 접종 증명서 △최근 회복 이력이 있는 사람들만 입장할 수 있도록 하는 규제 방식이다.
아울러 블라디미르 푸틴 대통령은 감염을 차단하기 위해 오는 30일부터 내달 7일까지를 유급 휴가 기간으로 하는 휴무령을 발표했다. 봉쇄 조치는 개별 지방자치단체들의 지역 상황 판단에 따라 연장도 가능하다.
모스크바는 오는 28일부터 부분 봉쇄를 다시 시행할 예정으로, 약국과 슈퍼마켓 등 필수 업종을 제외한 가게 영업이 중단된다. 한편, 관영 리아노보스티에 따르면 러시아 당국은 전일 델타 변이의 하위 계통 신종 변이(AY.4.2) 감염 사례 수건 발생 사실을 발표했다.
국영 소비자 감시기구의 카밀 카피조프 선임연구원의 발언을 인용, “델타 변이의 하위 계통 변이(AY.4.2)가 폭넓게 확산하고 있을 수 있다”고 말했다. 신종 변이 유행으로 인해 앞으로 확진자 수는 더 늘어날 수 있다는 분석이다.
일찌감치 ‘위드 코로나’로 전환한 영국과 싱가포르에서 최근 코로나19 확진자가 급증하고 있다. 영국에서는 또 다른 변이 바이러스가 출몰해 방역당국이 긴장하고 있다. 19일(현지시간) 영국 일간 가디언은 영국의 전날 코로나19 신규 확진자 수가 4만8703명을 기록했다고 보도했다. 일일 확진자 수 주간 평균은 4만4145명으로 세계에서 가장 높은 수준이다.
코로나19 확진 판정을 받고 이날 사망한 환자 수는 223명으로 최근 7개월 새 최고치를 보였다. 코로나19 확진자 수가 급증하면서 영국 국민보건서비스(NHS) 부담도 커졌다. 가디언에 따르면 현재 다른 질병 등으로 병원 치료를 대기 중인 환자 수는 570만명으로 역대 최고치다. 지난 7월부터 영국은 마스크 쓰기 규제를 완화했다. 모임 인원 제한도 없앴다. 느슨해진 방역 대책이 위기 상황을 키웠다는 비판이 쏟아진다.
매슈 테일러 국민보건서비스연합 회장은 가디언에 “지금은 벼랑 끝”이라며 “엄청난 행운이 따르지 않는다면 앞으로 3개월 이내에 심각한 위기에 빠질 수 있다”고 경고했다. 영국 백신접종면역공동위원회(JCVI) 소속 애덤 핀 브리스틀대 교수는 스카이뉴스에 “영국 확진자 급증세는 사람들의 행동 양식을 반영한다”며 “더 이상 누구도 실내에서 마스크를 쓰지 않고 있으며 사람들이 신속 검사를 하는지도 의심스럽다”고 말했다.
영국이 세계에서 가장 먼저 백신 접종을 시작한 만큼 백신으로 확보한 면역력이 약해졌을 가능성도 거론되고 있다. 학술지 영국의학저널(BJM)에 따르면 2차까지 백신 접종을 완료했어도, 그 면역 효과가 약 6개월 이후 크게 약해지는 것으로 조사됐다. 최근 영국에서 확산하고 있는 델타 변이의 또 다른 변이 바이러스가 확진자 증가세의 원인이라는 지적도 있다. ‘델타 플러스’로 불리는 이 변이는 최근 영국 내 신규 확진의 약 8%를 차지하고 있다.
백신 접종 완료율이 80%를 넘긴 싱가포르에서도 하루 신규 확진자가 4000명에 육박하고 있다. 20일 일간 스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르 보건부는 전날 3994명의 확진자가 나왔다고 발표했다. 코로나19 확산이 시작된 이후 하루 기준으로 가장 많은 확진자 수다. 싱가포르도 지난 7월부터 단계적 일상 회복을 위한 ‘위드 코로나’로 전환했다. 식음료점에서 식사하거나 외부 모임에 참석할 수 있는 인원을 5명으로 늘렸다. 하지만 최근 확진자가 급증하자 방역 조치를 다시 강화했다.
미국 보건당국은 부스터샷 접종 대상을 확대할 것으로 보인다. 미국 식품의약국(FDA)이 부스터샷 접종 대상을 화이자와 모더나를 두 차례 다 맞은 뒤 6개월을 넘긴 65세 이상 고령자에서 40세 이상 성인으로 확대할 가능성이 크다고 CNN이 정통한 소식통을 인용해 19일 전했다.
영국이 최근 하루 5만 명에 육박하는 일일 확진자 수에 골머리를 앓고 있다.세계 최초로 코로나19 백신 접종을 시작한 영국이 너무 성급하게 마스크를 벗고 축배를 든 것 아니냐는 지적이 나온다.19일(현지시간) 영국 일간 가디언 등의 보도에 따르면 지난 18일 영국의 코로나19 확진자 수는 4만8천703명을 기록했다.
인구가 6천800만명인 영국의 일일 확진자수 주간 평균은 4만4천145명으로 세계에서 가장 높은 수준이라고 가디언은 지적했다.또한 영국 내에서 28일 내에 코로나19 확진 판정을 받고 사망한 환자 수는 223명으로 지난 3월말 이후 최고치를 기록했다.영국 BBC방송에 따르면 올해 7∼10월에 발생한 확진자 수만도 300만 명에 달한다.코로나19 확진자 수가 급증하면서 영국이 자랑하는 국민보건서비스(NHS)의 부담도 커지고 있다.현재 다른 질병 등으로 병원 치료를 대기 중인 환자 수는 570만명으로 역대 최고치를 기록했다고 가디언은 전했다.마스크 착용 등 방역규제를 없앤 뒤 ‘자유의 날’ 선언한 영국 풍
마스크 착용 등 방역규제를 없앤 뒤 ‘자유의 날’ 선언한 영국
특히 최근에는 중고등학생을 중심으로 코로나19가 확산하고 있어 우려가 더 크다. 지난 8월29부터 이달 9일까지의 잉글랜드 신규 확진자 데이터를 분석한 영국 통계청(ONS) 자료를 보면 7∼11학년(우리나라의 중1∼고2에 해당) 최근 코로나19 검사에서 양성을 나타낸 학생들의 비율은 8.9%로, 조사 초기(2.6%)에 비해 크게 올랐다.
다른 연령대에서는 같은 기간 해당 수치에 큰 변화가 없었다. 방역 규제 완화가 이 같은 위기 상황을 초래한 것은 아닌지 의심하는 시각이 많다. 영국은 지난 7월부터 마스크 쓰기 규제를 완화하고, 모임 인원제한을 없애는 ‘위드 코로나’ 정책을 도입했다.
당시 보리스 존슨 영국 총리는 국민들에게 “이 바이러스와 함께 살아가는 방법을 배우자”고 당부했다. 지난달에도 존슨 총리는 코로나19 바이러스가 여전한 위험 요인이라면서도 영국이 “가장 자유로운 사회 중 한 곳”으로 남기를 바란다고 강조했다.실제로 영국 국민들은 느슨한 방역 규제를 만끽하고 있다. 영국 런던의 임페리얼대학 조사 결과에 따르면 영국 국민들은, 독일, 프랑스, 스페인 등 다른 서유럽 인접 국가 국민들보다 ‘더는 마스크를 쓰지 않는다’고 응답하는 비율이 더 높았다.
마스크의 감염 차단 효과가 명백한 상황에서, 마스크 쓰기 완화 조치가 최근 재확산의 원인이 될 수 있다는 시각이 많다.런던 보건대학원의 마틴 매키 교수는 CNN에 “다른 유럽 국가들은 다양한 대책으로 (방역에서) 큰 차이들을 만들어내고 있다. 우리가 지금 제대로 하는 건지 스스로 질문할 필요가 있다. 왜냐면, 우리가 잘하고 있다는 증거가 어디에도 없기 때문”이라고 지적했다.
영국에 보급된 아스트라제네카 백신
백신으로 확보한 면역력이 약해졌을 가능성도 거론된다. 학술지 영국의학저널(BMJ)에 따르면, 2차까지 백신 접종을 완료했어도, 그 면역 효과가 약 6개월 이후 크게 약화하는 것으로 파악됐다. 코로나 환자들이 증상 모니터링 앱에 입력한 데이터를 분석한 결과다. 영국 정부 통계에 따르면 이날 현재 영국에서 백신을 1차 이상 접종한 비율(12세 이상)은 86.0%, 접종 완료율은 78.9%에 이른다.
그러나 영국이 세계에서 가장 먼저 백신 접종을 시작해 더 오랜 시간이 흐른 만큼, 그 효과가 미약해졌을 수 있다는 것이다. 하루 최대 75만 명이 넘던 신규 백신접종자 수가 최근 2만∼3만명대에 정체된 것도 정부의 실책 때문이라고 지적하는 목소리가 많다. 런던 퀸매리대학의 역학 전문가 딥티 굴다사니는 CNN에 “정부는 그동안 팬데믹이 끝났고, 위험에서 벗어났다는 메시지만 내 왔다”고 비판했다.
런던보건대학원의 매키 교수도 CNN에 “팬데믹이 끝났다고 정부가 말하는데 뭐하러 굳이 백신을 맞으려 하겠나”라고 지적했다. 최근 영국에서 확산하고 있는 ‘델타의 자손 변이’ 바이러스가 확진자 증가세의 원흉이라는 분석도 있다. 이른바 ‘델타 플러스’로 불리는 이 변이는 최근 영국 내 신규 확진의 약 8%를 차지하는 것으로 전해졌다.
신종 코로나바이러스 전자현미경 이미지
스콧 고틀리브 미국 식품의약국(FDA) 전 국장은 트위터에서 “델타 플러스가 더 전파력이 높은 건지, 면역을 회피하는 능력이 있는 것인지 긴급 연구가 필요하다”고 주장했다. 이런 상황에도 영국 정부가 대책 마련에 소극적인 모습을 보이자 전문가들 사이에서는 불만이 터져 나오고 있다.
존슨 총리는 완화된 방역 조치와 ‘부스터샷’ 접종 등으로 겨울에 대비하겠다는 계획을 발표하면서, 의료 체계가 감당하지 못하는 경우 마스크 의무화 등을 담은 ‘플랜B’를 적용하겠다고 지난달 발표한 바 있다. 이에 대해 영국 의료인 단체인 국민보건서비스연합(NHS Conferderation)의 매슈 테일러 회장은 “지금은 벼랑 끝이다. 엄청난 행운이 따르지 않는다면 앞으로 3개월 이내에 심각한 위기에 빠질 수 있다. 지금 당장 플랜B에 그 추가 대책까지 도입해야 한다”고 경고했다.
영국 유니버시티칼리지런던(UCL)의 크리스티나 페이즐 교수도 “확진자 수가 늘고 입원도 꾸준히 늘고 있다. 학교에서는 감염 통제가 되지 않고 있다. 정부는 즉각 플랜B로 돌입하고, 백신 접종을 확대해야 한다”고 가디언에 말했다. 역학 전문가 굴다사니도 “몇 달째 하루 확진자 수가 3만∼4만 명에 이른다. 그 어떤 나라도 이런 수준은 용납하지 않을 것”이라며 “하지만 영국에서는 이제 이정도는 보통이 됐다”며 “어떤 의료진도 이런 곳에서 일하고 싶지는 않을 것이다. 겨울을 앞두고 이런 곳에 있다는 것이 너무 두렵다”고 강조했다.
인도의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 횟수가 21일(현지시간) 중국에 이어 10억회를 넘어섰다고 타임스오브인디아 등 인도 언론이 인도 보건·가족복지부를 인용해 보도했다. 나렌드라 모디 총리도 이날 자신의 트위터에 이런 소식을 전하며 “인도가 역사를 썼다”는 글을 올렸다.
◇ 278일만에 누적 10억회 달성
인도는 지난 1월 16일 백신 접종을 시작한 후 278일만에 누적 10억회를 달성했다. 백신 접종 횟수가 10억회를 넘어선 국가는 지금까지 중국이 유일했다. 뉴욕타임스가 집계한 통계에 따르면 중국에서는 전날까지 22억3천200만여회의 접종이 이뤄졌다.
인도에서 2차 접종까지 완전히 마친 사람의 수는 약 2억9천300만명이다. 13억8천만 인구 가운데 21.2% 수준이다. 다만 이미 60여개국이 백신 접종 완료율 50% 이상을 달성했다는 점을 고려하면 인도의 백신 접종 상황은 여전히 뒤처진 셈이다. AP통신은 인도의 1차 접종자 수와 접종 완료자 수 사이의 간격이 우려할 정도로 크다고 지적하기도 했다. 인도 정부는 올해 말까지 전 성인에 대한 백신 접종을 마칠 계획이다.
인도 뭄바이에서 백신 접종을 기다리는 사람들.
◇ 백신 접종 정책 오판 딛고 생산량 확대
인도 당국은 애초 8월까지 3억명에 대한 접종을 완전히 마무리 짓는다는 목표를 세웠으나 차질이 빚어진 상황이다. 인도 정부는 올해 초 세계 백신의 60%를 생산한다는 자국의 역량만 믿고 인근 나라에 백신을 원조하고 여러 곳에 활발하게 수출하기도 했다. 하지만 업체의 생산 부진과 부실한 백신 조달·가격 정책 때문에 백신 부족 사태가 빚어졌고 하루 접종 수는 6월 중순까지 100만∼300만회에 머무를 정도로 부진했다.
이에 당국은 6월 21일부터 자국의 모든 성인으로 백신 무료 접종 대상을 확대했고 제약업체에도 백신 생산을 독려했다. 이에 백신 공급 상황은 나아졌고 6월 하순부터는 하루 500만∼600만회까지 접종 수가 늘어났다. 지난달 17일에는 하루 2천159만8천46회의 접종이 이뤄지기도 했다.
◇ 내년초 월 3억회분 이상 생산 전망
인도에서는 현지 제약사 세룸인스티튜트(SII)가 위탁 생산하는 아스트라제네카-옥스퍼드 백신(코비실드), 러시아산 스푸트니크V 백신, 현지 업체 바라트 바이오테크가 개발한 코백신 등이 접종에 투입되고 있다. 코비실드 생산량은 지난 8월 월 1억5천만회분에서 최근 2억2천만회분으로 늘었다.
코백신 생산량도 현재 월 3천만회분에서 내달 5천만회분으로 증가하게 된다. 생산량 증가에 힘입어 백신 수출도 최근 재개됐다. 당국에 따르면 인도는 내년 초 월 3억∼3억2천만회분의 백신을 생산할 것으로 전망된다. 앞서 인도는 지난 5월 초 일일 신규 확진자 수가 41만명을 넘을 정도로 끔찍한 대확산에 시달렸지만, 지금은 상황이 크게 안정됐다. 지난 6월부터 전반적으로 확산세가 꺾이기 시작했고 최근에는 신규 확진자 수가 1만명대로 내려앉았다.[연합뉴스]
일찌감치 ‘위드 코로나’로 전환한 영국과 싱가포르에서 최근 코로나19 확진자가 급증하고 있다. 영국에서는 또 다른 변이 바이러스가 출몰해 방역당국이 긴장하고 있다.
19일(현지시간) 영국 일간 가디언은 영국의 전날 코로나19 신규 확진자 수가 4만8703명을 기록했다고 보도했다. 일일 확진자 수 주간 평균은 4만4145명으로 세계에서 가장 높은 수준이다. 코로나19 확진 판정을 받고 이날 사망한 환자 수는 223명으로 최근 7개월 새 최고치를 보였다. 코로나19 확진자 수가 급증하면서 영국 국민보건서비스(NHS) 부담도 커졌다. 가디언에 따르면 현재 다른 질병 등으로 병원 치료를 대기 중인 환자 수는 570만명으로 역대 최고치다.
지난 7월부터 영국은 마스크 쓰기 규제를 완화했다. 모임 인원 제한도 없앴다. 느슨해진 방역 대책이 위기 상황을 키웠다는 비판이 쏟아진다.
매슈 테일러 국민보건서비스연합 회장은 가디언에 “지금은 벼랑 끝”이라며 “엄청난 행운이 따르지 않는다면 앞으로 3개월 이내에 심각한 위기에 빠질 수 있다”고 경고했다. 영국 백신접종면역공동위원회(JCVI) 소속 애덤 핀 브리스틀대 교수는 스카이뉴스에 “영국 확진자 급증세는 사람들의 행동 양식을 반영한다”며 “더 이상 누구도 실내에서 마스크를 쓰지 않고 있으며 사람들이 신속 검사를 하는지도 의심스럽다”고 말했다.
영국이 세계에서 가장 먼저 백신 접종을 시작한 만큼 백신으로 확보한 면역력이 약해졌을 가능성도 거론되고 있다. 학술지 영국의학저널(BJM)에 따르면 2차까지 백신 접종을 완료했어도, 그 면역 효과가 약 6개월 이후 크게 약해지는 것으로 조사됐다. 최근 영국에서 확산하고 있는 델타 변이의 또 다른 변이 바이러스가 확진자 증가세의 원인이라는 지적도 있다. ‘델타 플러스’로 불리는 이 변이는 최근 영국 내 신규 확진의 약 8%를 차지하고 있다.
백신 접종 완료율이 80%를 넘긴 싱가포르에서도 하루 신규 확진자가 4000명에 육박하고 있다. 20일 일간 스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르 보건부는 전날 3994명의 확진자가 나왔다고 발표했다. 코로나19 확산이 시작된 이후 하루 기준으로 가장 많은 확진자 수다. 싱가포르도 지난 7월부터 단계적 일상 회복을 위한 ‘위드 코로나’로 전환했다. 식음료점에서 식사하거나 외부 모임에 참석할 수 있는 인원을 5명으로 늘렸다. 하지만 최근 확진자가 급증하자 방역 조치를 다시 강화했다.
미국 보건당국은 부스터샷 접종 대상을 확대할 것으로 보인다. 미국 식품의약국(FDA)이 부스터샷 접종 대상을 화이자와 모더나를 두 차례 다 맞은 뒤 6개월을 넘긴 65세 이상 고령자에서 40세 이상 성인으로 확대할 가능성이 크다고 CNN이 정통한 소식통을 인용해 19일 전했다.[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr,
[일본 국립감염증연구소 제공, 재판매 및 DB 금지] 최근 글로벌 백신 접종률 상승 등으로 코로나19 신규 확진자 증가세가 주춤하고 있으나, 바이러스의 추가 변이 가능성을 경계할 필요가 있다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 보도했다.
신문은 ‘코로나바이러스, 중대 변이 올까?’ 제하의 기사에서 “신종 코로나바이러스를 면밀하게 살펴본 과학자들이 아직도 이 바이러스의 진화 가능성이 충분한 것으로 보고 있다”고 전했다. 미국 샌디에이고의 연구단체 ‘스크립스 연구소’의 면역학자 크리스티안 안데르센은 “이 바이러스가 얌전해질 거라는 어떤 증거도 발견되지 않았다”며 “바이러스의 전파력은 여전히 최대 상태가 아닐 수 있다”고 지적했다.
피츠버그 대학교에서 미생물 진화를 연구하는 본 쿠퍼는 “아마도 다음 변이는 델타의 자손일 것”이라며 “언제든 어디에서든 나타날 수 있다”고 경고했다. 신문에 따르면 전문가들은 ‘델타 변이’의 하위계통(sublineage) 수십 종을 추적하고 있다. 특히 이 가운데 한 종은 최근 영국에서 매우 빠른 속도로 전파가 이뤄져 주목을 받기도 했다. 이 변이종은 몇 달 만에 영국 전체 신규감염의 8%를 차지했다. 다만 이는 선조인 델타 변이보다는 확산 속도가 느린 편이라고 워싱턴포스트는 전했다.
하버드 T.H챈 공중보건대학원의 역학 전문가인 윌리엄 해니지는 워싱턴포스트에 “이 변이는 선조인 델타 변이 정도는 아니지만, 지켜볼 필요가 있다”며 “코로나 바이러스가 우리에게 볼일을 다 봤다고 생각한다면 멍청한 것이다. 바이러스는 꾸준히 진화할 것”이라고 강조했다. 과학자들은 코로나바이러스가 전파력을 확대하거나 인간의 면역 체계를 회피하는 능력을 키우는 방식으로 변이를 할 가능성에 주목하고 있다. 바이러스가 코의 수용체에 더 강하게 달라붙음으로써 몸속에 더 빨리 침투할 방법을 찾거나, 침방울(비말)보다 더 미세한 물방울(에어로졸) 형태로 더 공기 중에 오래 머무를 수 있는 방법을 찾으면 전파력이 더 향상될 수 있다는 것이다.
또한 바이러스 표면의 스파이크 단백질 모양을 바꿔, 인체의 면역 항체가 바이러스를 공격하기 어렵게 만드는 방법을 찾아낼 수도 있다. 지금까지는 코로나바이러스가 전파력을 키우는 방식으로 변이해왔다고 워싱턴포스트는 전했다. 전문가들은 새로운 변이가 백신에 어떤 영향을 끼칠지에도 주목하고 있다. 다행히도, 델타 변이가 백신을 무력화하는 형태로 진화했다는 과학적인 증거는 확인된 바 없다.
백신이 효과를 발휘하면서, 코로나19 팬데믹의 ‘비상사태’는 끝을 바라보고 있다고 신문은 전했다. 다만 세계적인 백신 접종 불평등 현상은 세계적인 골칫거리가 되고 있다고 신문은 지적했다. 부자 나라들은 인구 절반 이상이 백신을 맞고 ‘출구 전략’을 고심하고 있지만, 일부 빈곤 국가에서는 백신 접종률이 한 자릿수에 머물고 있다.
국가별 코로나19 확진자 수도 아직까지는 천차만별이다. 미국 등 주요 선진국은 확진자와 사망자 수 감소세가 뚜렷하지만, 동유럽·러시아·뉴질랜드 등은 여전히 일일 최대 규모의 확진자가 나오고 있다.
러시아의 하루 코로나19 사망자가 16일(현지시각) 처음으로 1천명을 넘어선 가운데 수도 모스크바 인근 지역 병원에서 의료진이 바이러스 감염 의심자를 옮기고 있다. 콤무나르카/AP 연합뉴스
전세계 코로나19 대유행이 점차 안정되는 것과 대조적으로 러시아의 상황은 날로 나빠지고 있다. 자체 개발한 백신이 있지만 국민들의 백신 접종률이 낮고, 정부가 경제 상황을 신경 쓰느라 방역 통제를 느슨히 유지하면서 사태가 진정되지 않고 있다.
러시아 내 코로나19 사망자가 16일(현지시각) 1002명을 기록하면서 지난해 초 대유행이 시작된 뒤 하루 기준으로 가장 많은 희생자가 발생했다고 <로이터> 통신 등이 보도했다. 확진자도 3만3208명이 발생해, 5일 연속 최고치를 기록했다. 이에 따라 러시아의 공식 누적 확진자는 795만8384명, 사망자는 다 합쳐 22만2315명이 됐다. 누적 사망자는 미국, 브라질, 인도, 멕시코에 이어 세계 다섯번째로 많다.
러시아의 코로나19 상황은 지난해 5월 1차 위기, 12월 2차 위기, 지난 7월 초 3차 위기를 거친 뒤 진정되는 듯하다가, 9월 초부터 다시 나빠지고 있다. 특히 사망자는 지난 6월 말 이후 계속 늘어 가고 있다. 세계보건기구(WHO)에 보고된 정부 공식 집계를 기준으로, 7월초 하루 670명 정도의 사망자가 나오다가 8월 초 이후 800명에 육박했고, 10월 들어서면서 다시 빠르게 늘고 있다.
<로이터> 통신은 러시아 통계청이 따로 집계하는 코로나19 사망자는 정부 발표치의 2배에 가깝다고 전했다. 통계청의 지난 9일 발표를 보면, 지난 8월에만 4만9389명이 코로나19 감염으로 사망했다. 지난해 4월부터 8월까지 누적 사망자는 41만8천명이었다.
두 통계가 큰 차이를 보이는 것은, 정부의 경우 일일 사망자 보고만 집계하고 추가 검증을 하지 않는 반면, 통계청은 월 단위로 사망자를 검증·집계하기 때문이다. 일부 학자들은 평소의 사망 평균치를 넘어서는 부분 곧 ‘초과 사망’을 기준으로 삼아야 정확한 희생자 규모를 파악할 수 있다고 지적한다. <로이터> 통신은 2015~2019년 러시아의 평균 사망률을 바탕으로 초과 사망자를 계산하면, 지난해 4월부터 지난 8월까지 사망자가 57만5천여명으로 추산된다고 전했다.
러시아의 코로나19 상황이 날로 악화하는 가장 큰 원인으로는 낮은 백신 접종률이 꼽힌다. 국제 통계 사이트 ‘아우어 월드 인 데이터’의 15일 기준으로 러시아 인구의 34.4%가 백신을 1회 이상 접종했고, 접종 완료자는 전체 인구의 31.3%다. 유럽 대륙 평균(각각 58%, 54%)은 물론 세계 평균(각각 47%, 36%)에도 못 미치는 접종률이다. ‘스푸트니크 브이(V)’ 등의 백신을 빠르게 개발해 수출도 하고 있으나, 국민들의 백신 불안감을 잠재우는 데는 실패한 셈이다.
상황이 이런데도 정부와 의회는 경제 타격을 우려해 통제 강화를 기피하고 있다. 상원인 러시아 연방평의회의 발렌티나 마티비옌코 대변인은 “상황이 쉽지는 않지만 연방 차원의 봉쇄를 취할 근거가 없다”고 말했다고 국영 <타스> 통신이 전했다. 당국은 대신 국민들의 백신 기피만 부각시키고 있다. 정부 대변인은 “확진자가 늘고 있는 상황에서는 백신 접종을 계속 설득해야 한다”며 “백신을 맞지 않는 것은 정말 무책임한 행동”이라고 말했다.
정부는 의료 체계가 늘어나는 입원 환자에 충분히 대응할 수 있는 상황이라고 하지만, 미하일 무라슈코 보건장관은 일을 중단한 의사들에게 현장 복귀를 촉구했다고 영국 <비비시>(BBC) 방송이 전했다marishin@hani.co.kr
코로나19 대응에서 이른바 ‘게임체인저’로 기대를 받는 ‘먹는 코로나19 치료제’ 승인을 앞두고, 또다시 저소득 국가들이 이 약을 확보하는데 소외될 것이라는 전망이 나온다.
미국 <시엔엔>(CNN) 방송은 17일(현지시각) 전 세계에서 10개 국가가 코로나19 바이러스 억제제인 미 머크사의 몰누피라비르를 구매하기 위한 계약을 체결했거나 협상 중이라고 전했다. 전체 10개국 중에 한국과 싱가포르, 말레이시아, 타이(태국), 오스트레일리아, 뉴질랜드 등 아시아-태평양 국가가 8개국이다.
한국의 경우 질병관리청이 몰누피라비르 1만8천명분의 선구매를 최종 협의하고 있는 사실이 지난 8월말 공개된 바 있다. 미국은 자국 제약사인 머크에 지난 6월 12억 달러를 지불하고 170만명분을 선구매 계약했다. 1명분당 약 700달러(83만원) 꼴이다.
<시엔엔>은 머크와 계약한 국가들이 대부분 지난해 코로나19 백신 확보 과정에 뒤늦게 뛰어들었다가 낭패를 본 국가들이라며, 이들이 같은 실수를 저지르지 않으려고 사용 승인을 받지 않은 약에 대한 주문을 서두르고 있다고 전했다. 현재 미 식품의약국(FDA)이 이 약의 긴급 사용 승인을 위한 심사에 들어가 있고, 절차상 12월 이후에 승인 여부가 결정될 전망이다.
몰누피라비르의 높은 가격도 저개발 국가들의 접근을 어렵게 만들 수 있다. 미국의 구입 과정을 보면, 몰누피라비르 가격은 1명분당 약 700달러로 추산되는데, 이는 코로나19 백신 가격(4~20달러)보다 수십~수백 배 높은 것이다. 다만, 머크사는 지난 6월 성명을 통해 “국가별로 약값을 다르게 책정할 것”이라며 “104개 저소득·중간소득 국가에서 약의 접근성을 높이기 위해 복제약 제조사와 사용권 계약을 맺었다”고 밝혔다.
머크사가 몰누피라비르에 대한 지식재산권을 포기하는 것이 약을 대중화할 수 있는 더 확실한 방법이지만 가능성이 크지 않다. 앞서 코로나19 백신의 지적재산권 포기에 대한 국제 논의가 이뤄졌지만, 제약사는 물론이고, 독일·영국 등 제약사가 터 잡은 일부 국가들이 반대하면서 실패했다. 현재 국경없는의사회가 머크사에 이 약에 대한 지적재산권을 포기할 것을 권고하고 있다.
비영리단체인 ‘소외당하는 질병을 위한 치료제 운동’(DNDi) 레이철 코언 북미담당 임원은 “몰누피라비르는 진짜로 게임을 바꿀 수 있는 잠재력을 갖고 있다”며 “그러나 우리는 역사를 반복해선 안 된다. 코로나19 백신에서 보았던 것 같은 실수를 되풀이하지 말아야 한다”고 말했다.
국제통계누리집인 아워월드인데이터 자료를 보면, 17일 전 세계에 66억 도스의 코로나19 백신이 보급됐고, 전 세계 인구의 절반에 가까운 47.5%가 최소 1차례 이상 백신을 접종했다. 그러나 1인당 연 소득 1천달러 이하의 저소득 국가의 경우 1차례 이상 백신을 접종한 비율이 2.7%에 불과하다. haojune@hani.co.kr
페드로 산체스 스페인 총리가 “성매매를 금지하겠다”는 강한 의지를 표시했다고 일간 엘파이스가 17일(현지 시각) 보도했다. 산체스 총리는 이날 동부 도시 발렌시아에서 열린 여당인 사회당 전당대회가 끝난 후 “매춘이 여성을 노예화한다”며 이 같이 밝혔다.
가톨릭 국가인 스페인은 원래 성매매가 불법이었지만 1995년 합법화됐다. 이후 매춘에 대한 규제가 없다. 공공장소에서 성매매를 하거나 브로커가 강제로 성매매를 주선하는 경우는 불법이지만 자유 의지에 의해 돈을 받고 몸을 파는 행위에 대해서는 형사 처벌이 없다.
유엔은 2016년 기준으로 스페인의 성(性)산업 규모가 37억유로(약 5조원)에 이른다고 추산했다. 휴가차 스페인을 방문한 영국인이나 독일인 등 외국인 관광객들을 대상으로 하는 매춘이 활발한 편이다. 스페인에서 성매매를 하는 여성은 30만명에 달하는 것으로 추정된다. 특히, 베네수엘라를 비롯해 남미 출신 여성들이 스페인으로 이주해 성매매에 종사하는 사례가 제법 있다. 같은 스페인어를 쓴다는 점이 남미 출신 성매매 여성들이 많은 이유다.
산체스 총리와 중도좌파 성향의 집권 사회당은 지난 2019년 성매매를 다시 불법화해서 매춘을 뿌리뽑겠다고 약속했다. 여성 유권자들에게 어필하기 위해서였다. 당시 사회당은 매춘에 대해 “가난한 여성들에 대한 잔인한 행위이자 여성에 대한 최악의 폭력 중 한가지”라고 했다. 이후 2년간 구체적인 법안 발의가 이뤄지지 않고 있다가 이날 산체스 총리가 매춘 불법화를 추진하겠다는 방침을 밝힌 것이다.
그러나 우파 진영을 비롯해 스페인 사회 일각에서는 성매매를 계속 합법화시켜야 한다며 반박하고 있다. 먼저 인간의 자유 의사를 존중할 필요가 있다는 주장이 나온다. 또 몸 파는 일을 못하게 된 여성들이 생계를 유지하지 못해 삶이 더 힘들어질 수 있다는 의견도 제기된다. 성매매 산업의 규모가 크고 생계가 달려 있는 사람이 많기 때문에 이를 금지하면 사회 전반에 경제적 타격이 클 것이라는 시각도 있다.
이처럼 성매매 금지에 반대하는 이들이 제법 있다는 것을 알면서도 산체스 총리가 다시 매춘 금지 카드를 꺼내는 배경에는 성매매 여성에 대한 인신매매가 암암리에 이뤄지고 있다는 지적이 계속 나온다는 것도 작용한다고 BBC는 보도했다.
중국 최대 부동산 개발업체인 헝다그룹(恒大·에버그란데) 부실 여파가 중국의 부동산시장을 덮칠 것이란 우려가 나오는 가운데, 중국 내 고질적인 부동산 문제가 중국 경제 전체의 ‘시한폭탄’이 될 수 있다는 분석이 나왔다.
CNN은 15일(현지시간) ‘유령 도시들: 헝다 위기, 수백만에 달하는 중국 빈집들을 조명하다’ 제하 기사를 통해 중국 전역에 미분양된 아파트가 3000만채로 추정된다며, 8000만명 정도가 살 수 있는 물량이라고 보도했다. 남한과 북한의 인구 합 7700만명(2019년 기준)보다 많으며, 독일 전체 인구와 맞먹는 수준이다.
이 같은 분석을 한 영국의 독립 거시경제 연구기관 ‘캐피털 이코노믹스’ 마크 윌리엄스 아시아담당 이코노미스트는 방송에서 미분양아파트와 별개로, 분양됐지만 사람이 살지 않는 빈집 아파트도 1억 채에 달할 것으로 추정했다. 분양된 빈집은 2억6000만 명이 살 수 있는 규모다. 이 같은 부동산 과잉 공급으로 집은 있지만, 사람이 거의 살지 않는 ‘유령 마을’이 속속 늘어나고 있다.
방송은 중국이 과거 수십 년간 부동산 시장 성장을 동력 삼아 초고속 경제 성장을 일궈왔다는 것을 문제로 지적했다. 부동산 개발업자들이 앞다퉈 건설프로젝트에 뛰어들면서 막대한 채무를 끌어들인 만큼 시장이 얼어붙는 경우 연쇄 부실화 우려가 커질 수 있기 때문이다. 중국 내 채무가 가장 많은 부동산 개발업체가 바로 헝다였는데, 부채 규모가 3000억 달러(약 355조원)에 이른다.
방송은 최근 며칠 내 중국의 부동산 업체들이 ‘현금 흐름에 문제가 있다’는 사실을 줄줄이 공개했다고 전했다. 이들 기업은 채권자들에게 채무 상환 기일을 연장해달라고 요청하거나, 채무 불이행 가능성까지 경고하고 나섰다고 한다.
윌리엄스 이코노미스트는 “중국의 주택 자산 수요는 지속적인 감소세에 진입했다. 이것이 헝다 사태의 뿌리”라며 “‘하이 레버리지'(고 차입) 형태의 다른 부동산 개발 업체도 (이런 상황에) 해당할 수 있다”고 밝혔다.
한편 아직 완공되지 않은 건설프로젝트도 부실을 키울 수 있다고 방송은 지적했다. 통상 중국의 신규 부동산 자산 중 약 90%는 완공되기 전에 매매가 완료되는데, 부동산 개발 업체가 위기를 맞으면 충격이 부동산 구매자들에게 그대로 전해질 수 있다.
최근 미국 뱅크오브아메리카(BOA)는 이번 사태의 진원지인 헝다가 아직도 구매자에게 주택 20만 채를 인도하지 못한 상태라고 분석했다. 하지만 중국은 이 같은 문제점을 부인하고 있다.
중국 인민은행 관계자는 “중국 내 부동산 시장의 토지·주택 가격과 기대치는 안정적으로 유지되고 있다”며 “대부분 부동산 업체들은 원활히 운영되고 있고, 재무 지표도 튼튼하다. 부동산 산업은 전반적으로 건강하다”고 주장했다. 고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr
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