아르헨티나 차코 주정부의 의료장관이 파라과이정부에 아르헨티나 병원에서 진료받는 파라과이 국적 환자들의 진료비용을 청구하겠다는 내용이 언론에 보도되면서 논란이 일었다. 해당 언론기사 보도에 의하면 마리엘 끄레스뽀 아르헨티나 차코주 보사장관은 파라과이 환자들을 진료하고 치료하는 비용이 해당 예산 책정액을 초과하고 있다고 밝히고 파라과이 정부에 자국 환자 진료 및 치료비를 청구하겠다는 것이다.
실제로 파라과이 국경지역에서 아르헨티나 측 공립병원을 찾아 무상진료를 받는 환자들은 적지 않다. 지난 2008년 파라과이 보사부장관은 직접 차코 지역을 방문하면서 아르헨티나 측에 이런 노고에 감사를 표한 바 있다.
그러나 끄레스뽀 장관의 발언이 더 이상 파라과이 환자들을 받지 않겠다는 의미로 받아들여지고 심지어 파라과이 환자들에게 치료비를 받겠다는 의미로 해석되면서 불편한 여론이 일자 끄레스뽀 장관은 파라과이의 라디오 방송국과의 인터뷰에서 자신의 발언의 의미가 왜곡됐다고 해명했다. 끄레스뽀 장관은 파라과이 환자에 대한 진료를 거부하거나 유료화하겠다는 것이 아니라 파라과이 내에 거주하는 아르헨티나 인들도 동일하게 무료 진료, 무료 치료 혜택을 받게 해달라는 것을 요구한다는 것이라며 해명했다. 환자들에게 돈을 받겠다는 것은 아니라고 해명했지만 자국민뿐만 아니라 파라과이 환자들을 무료 진료하느라 막대한 예산이 들어가는 것은 사실이며 이에 대한 비용청구라기보다는 파라과이 정부도 아르헨티나 국적자들에 대해서 동일한 무료 진료, 치료 혜택을 부여해달라는 안건을 이번 주말 엔카르나시온에서 열리는 제2차 장관급 회담에 상정하겠다는 의미라고 설명했다.
그러나 아르헨티나 내에서도 인접국인 파라과이, 볼리비아, 페루인들이 국경지역의 의료보건서비스, 대학 교육 등을 아르헨티나인과 동등하게 누리는 혜택에 대해서 금전적인 보상이 있어야 한다는 의견이 점차 강하게 대두되고 있다.
PARAGUAY DIGEST 